WWE feuert Ex-SmackDown-Star vorzeitig, Kollegen spenden für ihn

WWE hat den früheren SmackDown-Superstar Ridge Holland entlassen – und das entgegen ursprünglicher Pläne nun sogar vorzeitig.

Bereits Mitte Oktober teilte der gebürtige Engländer mit, dass WWE seinen eigentlich bis zum 14. November laufenden Vertrag nicht verlängern werde.

Die Entscheidung stieß deshalb auf Kritik, weil sich Holland (richtiger Name: Luke Menzies) erst wenige Wochen zuvor bei einem Event von TNA Wrestling (hier war er von WWE als Wrestler innerhalb der Partnerschaft beider Ligen abgestellt worden) eine Mittelfußverletzung zugezogen hatte.

Von WWE-Seite hieß es laut Holland, sein bisheriger Arbeitgeber werde weiterhin die Behandlungs- und Reha-Kosten für die Verletzung übernehmen, allerdings sein reguläres Gehalt mit dem Ende des Vertrags Mitte November nicht weiterzahlen.

Das sorgte auch in Wrestler-Kreisen für Stirnrunzeln.

Denn ein solches Vorgehen war in der Zeit vor der TKO-Übernahme bei WWE nicht die Regel. Unter Vince McMahon wurden die Verträge verletzter Superstars vielmehr um die Auszeit verlängert, dafür aber die Bezahlung aufrechterhalten.

Ohne Frage kein eleganter Move des milliardenschweren Wrestling-Unternehmens, immerhin hatte sich Holland während seines Einsatzes für WWE die Verletzung zugezogen.

Doch in dieser Woche kam es noch schlimmer: Nachdem Holland am Dienstag in einem Beitrag auf X meinte, von WWE „im Stich gelassen“ worden zu sein, reagierten die Offiziellen der Firma prompt – und feuerten ihn noch vor Ablauf des Vertrags.

Diese Worte auf X führten zu Hollands direktem Rauswurf:

„Ich habe das Gefühl, dass man mich einfach im Regen stehen lässt, nachdem ich mich bei der Arbeit für ein anderes Unternehmen im Auftrag der WWE verletzt habe. Dazu kommt, dass mein Vertrag nicht verlängert wurde – obwohl man wusste, dass ich sieben Monate lang nicht wrestlen kann. Das ist brutal.

Ja, sie übernehmen die Kosten für die Operation und die Physiotherapie, aber mal ehrlich – das ist das absolute Minimum nach all dem, was wir für die Firma opfern. Und dann besteht auch noch die Möglichkeit, dass mein Nacken operiert werden muss. Das ist einfach komplett beschissen.“

WWE konnte sich darauf berufen, dass der Wrestler die Firma in einem schlechten Licht in der Öffentlichkeit darstellte – ein Bruch der vertraglichen Vereinbarung und damit ein direkter Kündigungsgrund. Tatsächlich ging es hier gerade einmal um die die Fortführung der Zahlung für eine weitere Woche, also zum oben genannten 14. November.

Die Knallhart-Entscheidung dürfte auch ein Signal an den übrigen Kader sein, sich besser in der Öffentlichkeit nicht negativ gegenüber WWE zu positionieren.

Während TKO in dieser Woche die Quartalszahlen vorstellte und einen Rekordumsatz von 1,12 Milliarden US-Dollar verbuchen konnte, sehen sich nun Wrestling-Kollegen und Fans dazu berufen, den dreifachen Familienvater Holland in dieser Lebensphase finanziell zu unterstützen.

Am Donnerstag wurde eine GoFundMe-Kampagne ins Leben gerufen, die unter anderem von WWE- und AEW-Stars unterstützt wird, darunter Chelsea Green, Omos, Kyle Fletcher und Nick Jackson. Mit der finanziellen Unterstützung soll dem 37-Jährigen und seiner Familie geholfen werden, die laufenden Kosten während der Verletzungsphase zu decken.

Diese Wertschätzung der Fans und die Empathie, die einige von Hollands Wrestling-Kollegen zeigen, scheint bei WWE völlig abhandengekommen.