WWE trennt sich während Verletzungspause von Ex-SmackDown-Star

In den vergangenen Tagen hat WWE in ihrem Entwicklungsapparat aufgeräumt.

Einige Nachwuchstalente, in denen man kein Superstar-Potenzial erkennt, wurden ebenso entlassen wie bereits etablierte NXT-Namen. Dazu zählt nun auch Ridge Holland, der ab Ende 2021 für zwei Jahre Teil des SmackDown-Kaders war, dann aber wieder zu NXT verschoben wurde.

Holland (richtiger Name: Luke Menzies) teilte über die sozialen Medien mit, dass WWE seinen am 14. November auslaufenden Vertrag nicht verlängern wird.

Grundsätzlich ein legitimer Cut, der dennoch für Kritik sorgt.

Der Grund: Holland ist derzeit verletzt. Der 37-Jährige zog sich im September bei einem TNA-Event eine Mittelfußverletzung zu. WWE hatte Holland für diese Veranstaltung bei der Partner-Promotion eingesetzt.

Der gebürtige Engländer erklärte: „WWE übernimmt weiterhin die Kosten für meine Reha nach der Verletzung, aber meine garantierte Bezahlung endet – was, gelinde gesagt, ziemlich frustrierend ist, da ich aufgrund der erwähnten Verletzung für weitere sechs Monate nicht arbeiten kann und eine fünfköpfige Familie zu versorgen habe.“

Ein solches Vorgehen war in der Zeit vor der TKO-Übernahme von WWE nicht die Regel. Unter Vince McMahon wurden die Verträge verletzter Superstars um die Auszeit verlängert, dafür aber die Bezahlung aufrechterhalten.

Bei Wrestlern, die weiterhin Teil des Kaders bleiben sollen, geht WWE zwar auch heutzutage noch so vor. Doch im Fall von Holland endet die Bezahlung nun, bevor er seine am Arbeitsplatz erlittene Verletzung vollständig auskurieren konnte. Nach außen wirkt das wie kein sonderlich elegantes Vorgehen des milliardenschweren Wrestling-Unternehmens.

Holland sendete trotz der für ihn schwierigen Situation positive Worte: „Meine Karriere bei WWE war von Pech geprägt, aber ich bin trotzdem dankbar für die Chance und die Erfahrung. Das Licht, das mich immer weiter angetrieben hat, war die riesige Unterstützung einiger besonderer Menschen. Danke dafür.“

Zu seinen Zukunftsplänen verriet der frühere NXT-Tag-Team-Champion: „Ich weiß nicht, was mich im Wrestling künftig erwartet, aber ich werde hart daran arbeiten, wieder gesund zu werden. In dieser Zeit werde ich mein eigenes Online-Coaching-Business starten … also bleibt dran. Cheers.“

Holland kam nach rund zehn Jahren als Rugbyprofi 2018 zu WWE. Über NXT UK und NXT gelang ihm der Sprung zu SmackDown. In dieser Zeit war er mit Sheamus und Pete Dunne als „Brawling Brutes“ unterwegs.

Nach seiner NXT-Rückversetzung wurde Holland unter anderem als Herausforderer auf den NXT-Titel sowie den North-American-Titel eingesetzt. Dazu kam 2024 eine kurze Regentschaft als Tag-Team-Champion mit der Chase U. Zuletzt landete Holland dann bei EVOLVE und TNA.

Eine große WWE-Zukunft sahen die Verantwortlichen in ihm wohl schon länger nicht mehr.