TNA Wrestling drückt den Reset-Knopf und trennt sich von Top-Namen. Eine
WWE-Legende ist als neuer Booker im Gespräch.
Bei TNA Wrestling brodelt es! Die WWE-Partnerliga steckt
mitten in einem handfesten Umbruch: Mehrere prominente Namen haben die Liga
verlassen. Teils freiwillig, teils unfreiwillig.
Zu den jüngsten Abgängen zählen die ehemaligen World Champions Tessa Blanchard und Sami Callihan sowie ECW-Original Tommy Dreamer. Letzterer bekleidete bis zuletzt eine führende Rolle im Kreativteam der Promotion. Bereits in den vergangenen Wochen hatte sich TNA von Steve Maclin, Myla Grace und Dani Luna getrennt.
Die Muttergesellschaft Anthem Sports & Entertainment
begründet die Maßnahmen mit „organisatorischen Veränderungen zur
Effizienzsteigerung“.
In einer offiziellen Pressemitteilung heißt es:
„TNA
Wrestling hat heute eine Reduzierung der Belegschaft angekündigt, um die
Abläufe zu verschlanken und den strategischen Fokus sowie die Profitabilität zu
stärken.
Das kreative Führungsteam von TNA wird dabei umgehend
umstrukturiert. Tommy Dreamer, der im Bereich Kreativ und Talent Relations
tätig war, verlässt das Unternehmen. Beide Seiten hätten sich einvernehmlich
auf eine Trennung geeinigt.
Auch mit Tessa Blanchard wurde eine Vertragsauflösung
vereinbart. TNA Wrestling wünscht Tessa, Tommy und allen weiteren
Betroffenen alles Gute für ihre zukünftigen Projekte.“
Sami Callihan: keine Erwähnung wert
Die Wortwahl ist bemerkenswert. Zu den „weiteren
Betroffenen“, die bewusst nicht namentlich genannt wurden, gehört
beispielsweise ein gewisser Sami Callihan. Der 38-Jährige war, bis auf eine
kurze Unterbrechung, seit 2017 Teil von TNA Wrestling.
Nach seinem Rücktritt vom aktiven Geschehen im August des
vergangenen Jahres widmete er sich Aufgaben hinter den Kulissen. So kümmerte er
sich beispielsweise um das Design und die Produktion der Fanartikel.
Wie
Fightful
berichtet, sollen sich mehrere TNA-Stars monatelang dafür eingesetzt haben,
Callihan ins Creative-Team zu befördern. Stattdessen erfolgte die Entlassung.
Der ehemalige World-Champion wurde von der Nachricht eiskalt
erwischt. Auf X schrieb er: „Ich dachte, Sie rufen mich an, um mir eine Rolle
im Kreativteam anzubieten … Aber nein. Die Wege von TNA und mir haben sich
getrennt.“ Er wolle sich nun auf neue Aufgaben konzentrieren. Vor allem um
seine eigene Liga, Pro-Wrestling
Revolver.
Tessa Blanchard entscheidet sich für WWE-Konkurrenzliga
Für Tessa Blanchard kam die Trennung weniger überraschend.
Die 30-Jährige stand zuletzt sowohl bei TNA als auch bei CMLL im Ring.
CMLL ist die älteste Wrestling-Promotion der Welt und der
größte Konkurrent von AAA, inzwischen WWE-Ableger in Mexiko. Zudem kooperiert
die Liga mit AEW, dem größten WWE-Rivalen in den USA. TNA wiederum ist eine
Partnerliga von WWE, wenngleich die Zusammenarbeit in den vergangenen Monaten
ein wenig eingeschlafen ist.
In der gestrigen Ausgabe der YouTube-Show
CMLL Informa
erklärte die Tochter vion Wrestling-Legende Tully Blanchard ihre Entscheidung.
„Ich möchte die Dinge klären und heute alles richtigstellen.
In Mexiko habe ich ein Leben und ich bin sehr glücklich“, offenbarte sie. TNA
habe sie vor die Wahl gestellt. „Entweder bist du eine TNA-Wrestlerin oder eine
CMLL-Wrestlerin.“ Beides sei nicht vereinbar gewesen.
„Ich habe mir Zeit genommen, um darüber nachzudenken.
Gemeinsam mit meinem Vater, dem ich sehr
vertraue. Mein Lebensmittelpunkt ist hier. Ich bin nicht nur eine weitere
Ausländerin, sondern die mexikanischste Gringa“, sagte Blanchard.
Während sie in den USA bereits „den Gipfel erreicht“ habe,
gäbe es bei CMLL noch viele Träume, die sie verwirklichen möchte. Daher sehe
Blanchard ihre sportliche Zukunft in Mexiko.
Tommy Dreamer: Abgang aus dem Creative-Team
Besonders spannend ist die Entlassung von Tommy Dreamer. Die
ECW-Legende übte im Laufe der Jahre verschiedene Funktionen vor und hinter den
Kulissen bei TNA aus.
Zuletzt war er als Booker maßgeblich für die kreative Ausrichtung
der Promotion verantwortlich. Dies ist ein klares Zeichen dafür, dass man bei
Anthem in diesem Bereich sehr unzufrieden ist.
Ein emotionaler Dreamer äußerte sich in
Busted Open Radio unter Tränen über die
Trennung. Dabei erzählte er von einem „großartigen Gespräch“ mit TNA-Boss
Carlos Silva. Am Ende dessen sei man übereingekommen, künftig getrennte Wege zu
gehen.
„Ich habe so viel meines Lebens für dieses Unternehmen
gegeben. Ich hege keinen Groll oder schlechte Gefühle. Ich wünsche mir, dass
TNA weiterbesteht und so gut wird, wie es nur sein kann“, sagte er.
„Es war ein
Vierundzwanzig-Stunden-Job. Ich hatte ihn fast zehn Jahre lang, mal
durchgehend, mal mit Pausen. Ich bin gern zur Arbeit gegangen. Wirklich. Aber
alles hat ein Ende.“
WWE-Legende ante portas?
Glaubt man den heißesten Gerüchten, scheint Dreamers
Nachfolger bereits parat zu stehen. Dabei soll es sich um Brian James handeln.
Der „Road Dogg“ verfügt über langjährige Erfahrung im Creative-Bereich und
könnte sofort starten.
Elf Jahre lang war der Hall-of-Famer hinter den Kulissen
bei der WWE tätig. Zuletzt fungierte er als Co-Chefautor von
SmackDown. Doch vor
wenigen Wochen zog er freiwillig die Reißleine und reichte die Kündigung ein.
Macht der Road Dogg hinter den Kulissen bei WWE weiter?
Danach nahm er kein Blatt vor den Mund und äußerte sich sehr
kritisch über die jüngsten Geschehnisse bei WWE. Unter anderem kritisierte
James, dass inzwischen nur noch das Geld im Vordergrund stehe und der
eigentliche Wrestling-Aspekt keine Rolle mehr spiele.
Bei TNA könnte er nun
zeigen, wie ein modernes Wrestling-Produkt in seinen Augen aussieht.
TNA Wrestling am Scheideweg
Eigentlich wollte TNA in diesem Jahr voll durchstarten. Seit
dem 15. Januar läuft die Flaggschiff-Show TNA Impact wöchentlich auf AMC und
AMC+. Der größte TV-Deal seit dem Ende der Zusammenarbeit mit Spike TV Ende
2014. Damals folgte eine regelrechte Odyssee von Nischensender zu
Nischensender. Allesamt mit einer deutlich geringeren Reichweite als der
einstige Partner.
Mit AMC hat TNA nun endlich wieder einen etablierten
Kabelsender mit breiter Zuschauerbasis gewonnen. Der Sender, bekannt für Serien
wie „The Walking Dead” und „Breaking Bad”, bietet die Chance auf deutlich mehr
Sichtbarkeit und neue Fans.
Der Schweizer Ex-WWE-Star Fabian Aichner kämpft sich einigen Wochen für TNA
Doch der erhoffte Aufschwung blieb bislang aus, die
Einschaltquoten enttäuschten. So erreichte die jüngste Ausgabe von Impact vom
11. Juni lediglich 191.000 Zuschauer und ein Rating von 0,02 in der
werberelevanten Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen.
Und auch in Bezug auf Ticketverkäufe hinkt man – bis auf
einige Ausnahmen – den eigenen Anforderungen deutlich hinterher. Anders gesagt:
Vom ersehnten zweiten Platz im US-Wrestling, den derzeit AEW innehat, ist man
meilenweit entfernt.
Die kommenden Wochen werden zeigen, ob der radikale Schnitt
die erhoffte Wirkung zeigt.
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