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Für diese SmackDown-Ausgabe hat WWE im Vorfeld gleich drei Matches angekündigt, darunter zwei Titel-Entscheidungen. Rund 6.800 Fans kamen dafür in die FTX Arena (ehemals American Airlines Arena).
(1) Ricochet bes. Intercontinental Champion Sami Zayn und wird neuer Titelträger
Das erste Titel-Match des Abends startete gleich mit einem Near-Fall zugunsten des Herausforderers, der Zayn rasch einrollte.
Ricochet kassierte den härtesten Treffern des Matches mit einem Half-Nelson Suplex in der Werbepause.
Der Challenger blieb aber der Star dieses Openers, unter anderem mit dem Space-Flying Tiger Drop (Handspring Moonsault über die Seile) auf Zayn.
Sami verschaffte sich Luft, als er Ricochet von den Seilen stoßen konnte. Plötzlich ertönte allerdings die Musik von Johnny Knoxville. Der Star aus „Jackass Forever“ kam in die Halle, Zayn regte sich furchtbar auf. Plötzlich war Ricochet zur Stelle und überrumpelte Zayn mit einer Hurricanrana in den direkten Einroller.
Ricochet pinnte Zayn und wurde neuer Intercontinental Champion!
Samis dritte Titel-Regentschaft endete damit bereits nach drei Wochen (bzw. laut WWE-Erzählweise bereits nach vierzehn Tagen, da sein Match gegen Shinsuke Nakamura mit einwöchiger Verzögerung gesendet wurde). Ricochet gewann erstmals die Intercontinental Championship.
Nach seinem Titelverlust tobte Sami Zayn im Backstage-Bereich. Gegenstände flogen umher. Zayn brüllte: „Johnny Knoxville! Wenn du mir überall hin flogst, dann folg‘ mir doch zu WrestleMania!“
Die hervorragende Reporterin Kayla Braxton bekam Knoxville später vor das Mikrofon: „Ich habe schon ganz andere verrückte Situationen durchgestanden!“ Das „Jackass“ nahm Zayns Herausforderung für ein Match in Dallas an.
Am Donnerstag besuchte WWE-Boss den SmackDown-Kommentator Pat McAfee in seiner Talkshow. Hier erfuhr McAfee, ein Match bei WrestleMania zu erhalten!
An dieser Stelle machte McMahons Protegé Austin Theory einen Auftritt.
Theory meinte zu McAfee: „Mr. McMahon ist jedem einen Schritt voraus. Dir sogar mehrere. Er weiß, dass du ein lautes Großmaul bist. Jeder will, dass du stillgelegt wirst!“ Austin offenbarte sich als McAfee-Gegner für WrestleMania – und schlug ihm geradewegs ins Gesicht. Aus sicherer Distanz machte Theory noch ein Selfie, McAfee war außer sich.
Bis dato hat sich, trotz aller Spekulationen, Vince also noch nicht selbst für die WrestleMania-Card aufgestellt.
(2) Naomi bes. Carmella per Split-Legged Moonsault
Naomi und Sasha Banks werden die WWE Women’s Tag Team Champions Carmella und Queen Zelina am WrestleMania Sonntag herausfordern.
Hier zeigten die Challenger, für diese Aufgabe bereit zu sein. Als Queen Zelina nach zwei Minuten in das Match eingreifen wollte, wurde sie von Sasha Banks vom Apron hinuntergezogen. Es gab den Meteora gegen die Ringtreppe.
Naomi kümmerte sich derweil um Carmella und schaffte den Pin nach einem Split-Legged Moonsault.
Natalya schaute sich das Match aus dem Backstage-Bereich an. Ob sie sich auch noch eine Tag-Team-Partnerin sucht, um einen Platz auf der WrestleMania-Card zu ergattern?
(3) Drew McIntyre bes. Jinder Mahal per Claymore Kick
Happy Corbin und Madcap Moss veranstalteten einen Pokerabend in ihrer Umkleide. Corbin, dessen WrestleMania-Match gegen Drew McIntyre in dieser Woche offiziell bestätigt wurde, zählte seine bisherigen Mania-Errungenschaften auf – Siege in der André the Giant Battle Royal und in einem Einzel-Match gegen Hall of Famer Kurt Angle. Die Stimmung in der Runde war gut, alle lachten über Madcaps Drew-Witze.
Beim dritten Match des Abends schauten die Poker-Freunde aber ganz genau auf den Fernseher: McIntyre trat gegen Jinder Mahal an. Als Shanky ins Match eingriff, wollte Mahal den Khallas anbringen. Doch der „SmackDown Warrior“ ließ sich nicht austricksen. Drew befreite sich mit dem Glasgow-Kiss-Headbutt und siegte im Anschluss mit seinem Claymore.
Hinterher versprach McIntyre im Interview bei Kayla Braxton. Sein Versprechen: „Bei WrestleMania wird Happy Corbins Siegesserie enden!“
Als dann noch mal in die Pokerrunde geblickt wurde, war Happy plötzlich nicht mehr nach Lachen über Madcaps nächsten Drew-Witz zumute.
Später am Abend crashte McIntyre in Happys Partyzimmer. Als das Schwert Angela in einer Dartscheibe landete, nahmen Corbin und Moss rasch Reißaus.
*** Shinsuke Nakamura und Rick Boogs waren in dieser Woche erneut in einem Werbefilm für den Pickup-Truck eines japanischen Automobilherstellers zu sehen. Aber das Publikum bekam das Duo auch live geboten: Boogs präsentierte Nakamura. Doch plötzlich wurden die beiden Kumpels hinterrücks von den Usos niedergeprügelt. Statt eines Nakamura-Matches gab es bei SmackDown nun den „Tribal Chief“.
Vier Wochen vor WrestleMania wirkte Universal Champion Roman Reigns zuversichtlicher und selbstsicherer denn je. Am Samstag werde er im Madison Square Garden seinen Titel erfolgreich verteidigen.
Auch Brocks WWE-Titel steht im MSG auf dem Spiel. Reigns: „Nicht jeder will, dass es Brock Lesnar bis zu WrestleMania schafft. Aber ich will, dass er es schafft, damit er dem ‚Tribal Chief‘ den Titel überreichen kann!“
Und weiter: „Ich bin hier der Babe Ruth. Ich setze um, was ich verspreche.“
Roman kündigte an, wie im Vorjahr bei WrestleMania abliefern zu wollen. Am Ende werde er beide Titel in die Luft strecken. „Bei WrestleMania wird Brock Lesnar mich anerkennen“, erklärte Reigns mit besonderer Überzeugung.
(4) SmackDown Tag Team Champions Jimmy & Jey Uso bes. The Viking Raiders mit dem 1-D
Dieses Match hätte es eigentlich bereits beim Premium Live Event in Saudi-Arabien geben sollen, nun wurde es endlich nachgeholt.
Viking Raider Ivar überzeugte früh mit einem Big Splash von den Seilen. Später gab es die Viking Experience der Herausforderer. Jey rettete Jimmy im letzten Moment vor einer möglichen Pinfall-Entscheidung.
Ivar konnte von den Usos aus dem Ring gezogen werden. Erik überraschte Jey mit einem Einroller zum Beinahe-Erfolg. Nun kamen die Usos aber zurück – mit dem 1-D (One and Done, 3-D der Dudley Boyz) zur Titelverteidigung.
Big E hatte in der Vorwoche ein Quad von Kofi Kingston geschenkt bekommen. Das lärmende Gefährt schien Sheamus und Ridge Holland nicht zuzusagen.
An dieser Stelle sollte es Big E vs. Sheamus geben. Doch bevor das Match richtig losgehen konnte, wurde Kofi auf dem Quad sitzend von Holland mit einem Stuhl attackiert. Big E konnte mit einem Kniestoß ausgeschaltet werden.
Das Quad wurde weiter demoliert, dann fuhren Sheamus und Ridge damit aus der Arena. Später sahen wir, wie die beiden bösen Buben Big E’s Bike vor der Halle vollends zerstörten.
(5) Ronda Rousey bes. Sonya Deville mit dem Armbar
Im Main Event bestritt Ronda Rousey ihr SmackDown-Debüt-Match.
Das ließ sich SmackDown Women’s Champion Charlotte Flair als Gast-Kommentatorin nicht entgehen.
Rousey kam bereits früh in die Position zum Armbar, ließ sich dann aber von der fauchenden Charlotte ablenken. Sonya stürzte sich in Rondas Kniekehle und übernahm jetzt die Kontrolle.
Doch Ronda kämpfte sich mit Kniestößen und Punches zurück. Dann saß das Piper’s Pit. Und flott fand sich Deville in Rondas Armbar wieder. Sonya klopfte ab.
Charlotte zeigte sich wenig beeindruckt von Rouseys Armbar, obgleich Deville rasch aufgegeben hatte. Die Titelträgerin ließ sich von Ronda provozieren und kam in den Ring. Dort wurde die Championesse von ihrer Herausforderin jedoch überrumpelt und in einen Ankle Lock genommen. Charlotte klopfte deutlich ab.
Ein WrestleMania-Vorgeschmack?
So lief die Veranstaltung im Madison Square Garden am Samstagabend:
WWE WrestleMania findet am 2. und 3. April in Dallas (Texas) statt. Übertragen wird der Doppel-Event live und exklusiv auf dem WWE Network.
Am Samstag, 2. April 2022:
Match um die SmackDown Women’s Championship:
CHARLOTTE FLAIR (c) vs. RONDA ROUSEY
Match um die Raw Women’s Championship:
BECKY LYNCH (c) vs. BIANCA BELAIR
Tag-Team-Match:
THE MIZ & LOGAN PAUL vs. REY & DOMINIK MYSTERIO
Einzel-Match:
DREW McINTYRE vs. HAPPY CORBIN
Am Sonntag, 3. April 2022:
„WINNER TAKE ALL!“ – Match um die Universal Championship und WWE Championship – Titel-Vereinigung:
ROMAN REIGNS (c) vs. BROCK LESNAR (c)
Match um die WWE Women’s Tag Team Championship:
CARMELLA & QUEEN ZELINA (c) vs. SASHA BANKS & NAOMI
Einzel-Match:
PAT McAFEE vs. AUSTIN THEORY
Einzel-Match:
SAMI ZAYN vs. JOHNNY KNOXVILLE
Noch ohne zugeordneten Abend:
Singles-Match:
EDGE vs. AJ STYLES
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