Sports-Entertainment, wie es nur The Rock bieten kann, eröffnete WWE SmackDown aus Memphis, Tennessee.
In der Stadt, in der Elvis Presley 1977 starb, erwachte das musikalische Talent von Dwayne Johnson nach vielen Jahren wieder zum Leben.
The Rock trug einen Song vor, mit dem Cody Rhodes, Seth Rollins und „Cody’s Crybabies“ (also die Fans) ihr Fett wegbekamen. In diesem musikalischen Beitrag ging es unter anderem darum, dass Cody angeblich ein unerwünschtes Kind für Vater Dusty war. Seth sei ein Clown und längst nicht so cool wie seine Frau. Und manche von Codys Fans hätten tatsächlich Sex, aber dafür müssten sie auch bar bezahlen.
Nach dem Schmähgesang wurde The Rock dann noch einmal ganz ernst - und blickte direkt in die Kamera. Seine Worte gingen an Cody Rhodes, der Johnson vor einer Woche ins Gesicht geschlagen hatte: „Endlich hast du Eier gezeigt und deinen Mann gestanden. Doch was hast du ein paar Tage später getan? Du bist zu Raw gegangen und hast geheult!“
The Rock sprach darüber, wie Rhodes Tränen in den Augen hatte, als es um den Titel ging, den er nicht mehr seinem Vater, aber dafür seiner Mutter überreichen könne.
Der „People’s Champion“ garantierte den Sieg im Tag-Team-Match am WrestleMania-Wochenende. Und dann werde er dafür sorgen, dass der einzige Gürtel, den Mama Rhodes in die Hände bekommen werde, ein Brahma-Bull-Gewichthebergürtel sei. Diesen präsentierte Rock nun dem Publikum.
The Rock: „Mama Rhodes, du wirst The Rock kennenlernen. Ich werde dafür sorgen, dass dein Sohn bezahlt. Mama Rhodes, das Blut deines Sohnes wird an diesem Gürtel kleben. Wenn The Rock fertig ist, deinen Sohn zu versohlen, dann wird The Rock dir, Mama Rhodes, diesen blutverschmierten Gürtel geben und in deinen Schoß legen. Dann wirst du weinen wie dein Sohn!“
The Rock rief sich als den Endgegner aus - und machte mit der Einbindung von Mama Michelle die Angelegenheit zwischen sich und Cody Rhodes nur noch persönlicher…
(1) WrestleMania-Titel-Match-Qualifikation: Legado Del Fantasma (Angel & Humberto) bes. Latino World Order (Cruz Del Toro & Joaquin Wilde); Humberto pinnte Cruz Del Toro nach einem Kick
Bei WrestleMania müssen die Undisputed-WWE-Tag-Team-Champions Damian Priest und Finn Bálor ihre Titel in einer 6-Pack-Leiter-Challenge aufs Spiel setzen.
Bei WWE SmackDown sollte es um einen Platz im Mania-Match heute ein Mini-Turnier starten.
Joaquin Wilde legte in diesem Aufeinandertreffen ordentlich los und brachte die Gegenseite nach einem Tornado DDT in Bedrängnis.
Das Match wurde chaotischer - und Wilde landete außerhalb des Rings. Die Legado folgte mit einer Tag-Team-Aktion: Humberto warf Cruz in die Luft, Angel folgte mit einem brutalen Kick in die Rippen seines Gegners und holte den Pin.
Die Legado wird damit gegen das siegreiche Duos des zweiten Tag-Team-Matches, das später in der Show folgen sollte, antreten.
LA Knight trat zu einem Interview auf die Stage. Er fackelte nicht lange, denn seit dem hinterhältigen Angriff bei „Elimination Chamber: Perth“ wollte Knight seinen Erzrivalen AJ Styles in die Finger bekommen.
Doch der Phänomenale kam - trotz Aufforderung - nicht in die Halle. Knight: „Wenn du nicht bei WWE SmackDown auftauchen willst, dann weiß ich einen Ort, wo du es dir nicht entgehen lassen willst!“
LA sprach die Herausforderung für Philadelphia aus: „Bei WrestleMania wird dein Arsch mir gehören!“
Als Knight sich dann bereits verabschieden wollte, wurde er doch hinterrücks von AJ Styles attackiert - mit einem knallharten Stuhlschlag!
Styles stellte den Stuhl über dem gefallenen Knight auf und nahm die WrestleMania-Herausforderung an.
*** Und noch eine WrestleMania-Challenge wurde im Backstage-Bereich akzeptiert: Jimmy Uso sagte für das Match gegen seinen Bruder Jey zu. Letzterer hatte ein solches Duell am vergangenen Montag bei WWE Raw eingefordert.
United-States-Champion Logan Paul suchte SmackDown-General-Manager Nick Aldis auf. Er meinte, Randy Orton solle sich für die Ereignisse in der Vorwoche bei ihm entschuldigen. Aldis erwiderte, Paul könne sich diese Entschuldigung doch am besten selbst einholen. Doch Logan blieb dabei, dass Aldis mal seinen Job machen solle, wenn er ihm schon keinen WrestleMania-Gegner beschaffen würde.
(2) Randy Orton bes. Grayson Waller mit dem RKO
Im folgenden Match hielt sich Logan Paul am Ring auf. Er musste dabei zusehen, wie Austin Theory ins Geschehen eingriff und dafür einen Draping DDT kassierte.
Grayson Waller schlich nun an Randy Orton heran. Doch kein Problem für die „Viper“, der Waller mit dem RKO zum Sieg niederstreckte.
Waller und Theory arbeiteten nach dieser Entscheidung zusammen gegen Orton. Und Logan Paul kam auch hinzu. Er wollte einen Faustschlag gegen Randy platzieren. Soweit kam es allerdings nicht, weil Kevin Owens in den Ring stürmte.
K.O. sorgte dafür, dass Logan Paul & Co. in die Flucht geschlagen wurden. Als Owens dann Orton auf die Beine helfen wollte, vermutete Randy erst einen Gegner. Ein RKO wurde angedeutet, im letzten Moment aber zurückgezogen. Stattdessen kam noch einmal Austin Theory zwischen die Seile. Doch er kassierte sogleich Owens’ Stunner und flog geradewegs in Randys RKO.
Schlechte Nachrichten überbrachte nun SmackDown-GM Nick Aldis an Logan Paul: „Ich möchte dir deinen Gegner … Entschuldigung … deine Gegner mitteilen!“
Kurzum: Für Logan Paul steht bei WrestleMania ein Triple-Threat-Match bevor - gegen Randy Orton und Kevin Owens. Diese Neuigkeit gefiel dem United-States-Champion erwartungsgemäß nicht so gut.
(3) Santos Escobar bes. Dragon Lee mit dem Phantom Driver
Ist er der neue Rey Mysterio? Die Legado Del Fantasma lachte Dragon Lee in der Vorwoche wegen dieses Vergleichs aus. Der Luchador antwortete prompt mit einem Sieg über Angel.
An dieser Stelle lief es für Dragon Lee gegen Santos Escobar richtig gut an. Dann wurde er aber von Humberto abgelenkt und verließ deshalb kurz in den Ring. Bei der Rückkehr zwischen die Seile war Santos mit dem Phantom Driver zur Stelle und machte den Sieg klar.
Der Angriff gegen Dragon sollte im Anschluss weitergehen. Da eilte Carlito herbei und legte sich mit der Legado Del Fantasma an. Doch das Unterzahlspiel ging auch für ihn schlecht aus.
Auftritt: Rey Mysterio! Der WWE-Hall-of-Famer drängte Escobar zurück. Santos entkam im letzten Moment dem 619-Versuch.
Rey griff zum Mikrofon: „Santos, warum läufst du weg? Eigentlich hatten wir doch Seite an Seite gestanden. La Familia!“ Mysterio forderte Escobar zu einem Match in der kommenden Woche bei WWE SmackDown heraus: „Ich verspreche dir von Herzen, dass ich dir dein dummes, arrogantes Lachen aus dem Gesicht schlagen werde!“
(4) WrestleMania-Titel-Match-Qualifikation: New Catch Republic (Tyler Bate & Pete Dunne) bes. Pretty Deadly (Elton Prince & Kit Wilson); Dunne pinnte Prince mit dem Birming-Hammer
In diesem Match begegneten sich beide Teams auf Augenhöhe. Alles sah nach einem Erfolg für Pretty Deadly aus, als es Spilled Milk geben sollte.
Doch Tyler Bate ließ es nicht soweit kommen und entfernte Kit Wilson aus dem Ring. Der Wechsel mit Pete Dunne folgte - zum Birming-Hammer gegen Elton Prince. 1…2…3!
Damit trifft die New Catch Republic in Kürze bei WWE SmackDown auf die Legado Del Fantasma. Das Siegerteam erhält das Ticket für die 6-Pack-Challenge bei WrestleMania.
(5) Bayley bes. Dakota Kai durch Disqualifikation nach dem Eingriff von Damage CTRL
Auf dem Weg zu WrestleMania steht Bayley ihrer eigenen Damage CTRL-Kreation gegenüber. Dakota Kai kündigte vor dem Main Event bei WWE SmackDown an, Bayley brechen zu wollen: „Wir haben eine Botschaft an den gesamten Kader: Diese Show wird von uns kontrolliert!“
Die drei Japanerinnen - Asuka, Kairi Sane und Iyo Sky - waren nun am Ring und sorgten dafür, dass Bayley abgelenkt wurde und Dakota Kai sich einen Vorteil erarbeitete. Als der Ringrichter nicht hinsah, schlug Asuka von draußen gegen Bayley zu.
Bayley kämpfte gegen diese Spielchen an - bis Dakota Kai aus dem Ring flog und WWE-Women’s-Champion Iyo Sky plötzlich hinter ihrer Titel-Herausforderin im Ring stand.
Damage CTRL gingen nun vereint auf Bayley los. Doch da eilte Naomi zur Hilfe, die letztlich allein das Blatt nicht wenden konnte.
Die Fans riefen nach der „EST“ (Bianca Belair). Doch diese Hilfe kam nicht.
Stattdessen schlug Iyo Sky mit dem Over-The-Moonsault gegen Bayley ein - und Damage CTRL triumphierten zum Ende von WWE SmackDown.
18. März – WWE Raw – Raleigh, North Carolina:
22. März - WWE SmackDown - Milwaukee, Wisconsin:
Der nächste WWE-Premium-Live-Event ist WrestleMania 40. Die Doppel-Veranstaltung findet am Samstag, den 6. April 2024 und am Sonntag, den 7. April 2024 in Philadelphia (Pennsylvania) statt.
In Deutschland läuft WrestleMania 40 live und exklusiv auf dem WWE Network (Abo erforderlich). Den Mania-Samstag startet in der Nacht auf den 7.4. um 1:00 Uhr und der Mania-Sonntag in der Nacht auf den 8.4. ebenfalls um 1:00 Uhr (dt. Zeit). Beide Übertragungen beginnen also eine Stunde früher als es bei den PLEs aus den USA die Regel ist. Im Anschluss gibt es die Veranstaltung natürlich auch jederzeit auf Abruf zu sehen.
Bestätigt für WrestleMania Saturday (6. April 2024):
Tag-Team-Match:
The Rock & Undisputed-WWE-Universal-Champion Roman Reigns vs. Cody Rhodes & World-Heavyweight-Champion Seth Rollins
Bestätigt für WrestleMania Sunday (7. April 2024):
Match um die Undisputed-WWE-Universal-Championship:
Roman Reigns (c) vs. Cody Rhodes
Match um die World-Heavyweight-Championship:
Seth Rollins (c) vs. Drew McIntyre
Bisher bestätigt für einen der beiden Abende:
Match um die WWE-Women’s-Championship:
Iyo Sky (c) vs. Bayley
Match um die Women’s-World-Championship:
Rhea Ripley (c) vs. Becky Lynch
Match um die WWE-Intercontinental-Championship:
Gunther (c) vs. Sami Zayn
Triple-Threat-Match um die WWE-United-States-Championship:
Logan Paul (c) vs. Randy Orton vs. Kevin Owens
6-Pack-Leiter-Match um die Undisputed-WWE-Tag-Team-Championship:
The Judgment Day (Finn Bálor & Damian Priest) vs. Team A vs. Team B vs. Team C vs. Team D vs. Team E
Singles-Match:
LA Knight vs. AJ Styles
Singles-Match:
Jimmy Uso vs. Jey Uso
Der nächste NXT-Premium-Live-Event ist "Stand & Deliver" am WrestleMania-Wochenende. Die Doppel-Veranstaltung findet am Samstag, den 6. April 2024, in Philadelphia (Pennsylvania) statt.
In Deutschland läuft "Stand & Deliver" live und exklusiv auf dem WWE Network (Abo erforderlich). Die Übertragung startet am frühen Samstagabend um 18:00 Uhr (dt. Zeit). Im Anschluss gibt es die Veranstaltung natürlich auch jederzeit auf Abruf zu sehen.
Bisher bestätigt:
Match um die NXT-Championship:
Ilja Dragunov (c) vs. Tony D'Angelo
Einzel-Match:
Trick Williams vs. Carmelo Hayes